落锤试验是锤体从设置的高度落到试样（板材或管材的试样制品）上，求取落下高度和质量与试样破坏率的关系。通过破坏率为50%时的落下高度和质量来表示计算试样的抗冲击能力。落锤试验分管材试验和板材试验，管材试验分通过法和上下法,板材试验又分恒质量法和恒高度法.应该注意，用能量表示时对不同高度或不同重锤质量的结果不宜比较。

落锤冲击试验机对金属材料的组织缺陷非常敏感，可以检验出材料在冶炼和加工工艺过程中所产生的缺陷和组织变化。将相同试样在由高到低的温度下进行冲击试验时，冲击功(或冲击韧性)将由大到小，晶状断口由少到多，塑性变形由大到小，这说明材料由韧性状态过渡到脆性状态，通常以断口上出现50%晶状断口面积时的温度称为韧性-脆性转变温度或脆性转变温度。